ＰＳ版ドラゴンクエストの回想

　ドラゴンクエストが失敗に終わったＮＩＮＴＥＮＤＯ６４ではなく、プレイステーションに鞍替えしたのは、やはり、市場メカニズムに逆らえなかったからに他ならないが、最初のＰＳ版ドラゴンクエストとなったＤＱ７は、多くの人が難解過ぎるという評価を下すＲＰＧとなってしまった。
　ドラゴンクエスト６までは２ＤのフィールドＲＰＧであり、平面の画面をスクロールして移動するＲＰＧであったが、ドラゴンクエスト７からは３Ｄになり、３次元のＣＧで作られた世界を移動するＲＰＧに大きく変貌した。また、物語の展開も難解になり、キャラクタの装備を整えるのに謎を解かなければならず、これがわかりにくいというので、途中で投げ出してしまう人もいたようである。
　ドラゴンクエスト７とリメイク版のドラゴンクエスト４は３Ｄゲームとは言っても、処理を軽くする為に、出来るだけ簡略化したポリゴンのオブジェクトにテクスチャーの絵を貼り付けて作っただけのものであり、四角形や多角形の建物が多いのは、その為である。これはプレイステーションの処理能力の限界から生じるものであり、現在のゲーム機で動く３Ｄゲームを見てからだと、やや抽象的過ぎる映像に映るかもしれない。

　ドラゴンクエスト７が今までのドラゴンクエストと違っていたのは、３Ｄの世界での隠しアイテム探しだろう。樽や壷を壊しながらアイテムを見つけるという楽しさが加わったわけで、他にもシステムに細かい改良が加えられている。

　ただ、ドラゴンクエスト７は音楽が重く感じるＲＰＧであったように思う。これは物語が非常に暗いこと、それも今までのドラゴンクエストの中で最も暗い話ばかりが続くことに、やや閉口するが、それを気にしなければ楽しめるゲームである。

　私の場合は、ドラゴンクエスト７は最初にパソコン版のＰＳエミュレータ上で動かして遊んでから、ゲームがエンディングに近づいたところで、ＰＳ－ＯＮＥを購入して動かしたので、ＰＳエミュレータとＰＳ－ＯＮＥとの違いが良く理解出来た。

　ＰＳエミュレータは、現在のＰｅｎｔｉｕｍ４を搭載したパソコンならば、ほとんど問題ないくらいの速さで動くが、少し前のＰｅｎｔｉｕｍ２ぐらいのＣＰＵを搭載したパソコンでは重く感じるかもしれない。もちろん、これはＰＳエミュレータの問題であって、Ｐｅｎｔｉｕｍ２がプレステのＲ３０００よりも遅いわけではない。

　ＲＩＳＣプロセッサをエミュレーションする時は、命令の先読みという厄介な問題を解決しなければならない。つまり、ＣＰＵが命令を数ステップ先を読んで実行しているので、途中で処理が分岐する時に、ＣＩＳＣプロセッサの場合では問題が生じるのである。これは、もちろん、ソフトエミュレーションで解決出来るのだが、他にも、ＧＰＵが異なる為に、ハードでおこなう処理を完全には互換に出来なくて、ソフトで処理しなければならない部分も出て来る。

　例えば、ドラゴンクエスト７で主人公達が魔法を使って瞬間移動する時やモンスターとの戦闘で画面が切り替わる時などに、画面が揺らいで流れるＣＧ処理がおこなわれるが、パソコンのＧＰＵによっては、ハードで実行出来ない場合がある。この場合は、全ての処理をソフトでおこなうことになり、ゲーム全体が重くなってしまう。

　Ｐｅｎｔｉｕｍ４以降のＣＰＵは十分な速さで処理出来るが、それ以前のＣＰＵでは多少重いようである。これは決して、こういう画像処理が古いＣＰＵでは遅くなるということではなく、エミュレーションソフトが遅いということでしかない。

　従って、Ｐｅｎｔｉｕｍ２に最適化したソフトで動かせば、このような画像処理は十分な速さで処理出来るはずなのだが、それではエミュレーションする意味が無くなってしまうわけである。

　パソコンのＧＰＵはＰＳやＰＳ２などのゲーム機のＧＰＵとは完全互換ではないので、こういう結果になるのだが、ほとんどの画像処理はパソコンのＧＰＵでも処理出来る。ただ、特殊効果などの処理では、互換性が無い機能を使うので、ソフトで処理する結果になり、どうしても処理が重くてゲームにならない場合を考慮して、エミュレータの設定を変更すれば、映像表現の一部を犠牲にして高速化出来るようになっている。

　これはやってみればわかるが、ゲーム機の画面に近づけるほど、大部分の処理をソフトでやらなければならなくなる。エミュレータがＧＰＵの互換性の壁を十分には乗り越えられなかったということだろう。

　ＰＳエミュレータの話は、このくらいにして、やはり、餅は餅屋であり、テレビゲームはゲーム機で遊んだ方が無難なようである。ただ、ＰＳエミュレータを使っていると便利な機能もある。ゲームＣＤをＨＤＤに読み込んで起動出来ることである。これだとパソコンでゲームソフトを使うのと変わらない使い方が出来る。大量のゲームソフトをＨＤＤに読み込んでプレイするのであれば、ゲームＣＤをいちいちセットする手間が省けて良い。私は手持ちのＰＳソフトは全部ＨＤＤに読み込んで使っているが、ＣＤの交換が不要なので、確かに便利である。
　さて、ファミコン版でも音楽ＣＤでも傑作だったドラゴンクエスト４であるが、ＰＳ版にリメイクされている。
　ファミコン版の印象が深かっただけにリメイク版をプレイするのは最初、気が進まなかったのだが、音楽が素晴らしかったので購入してみた。ファミコン版とは別のＲＰＧと考えて遊んだ方が良いだろうと思う。シナリオはほとんど同じなのだが、映像がまるで異なり、２Ｄとは全く別の３Ｄゲームになっているからである。
　ＰＳ版のドラゴンクエスト４は技術的には良く出来ていて、バグも見つからなかったのだが、ドラゴンクエスト７を遊んだ後では、ちょっと軽過ぎる感じはする。確かに、ドラゴンクエスト４は明るいＲＰＧなのである。暗いシーンはほとんどない。音楽も良く出来ており、これが好感を持つ人が多い理由かもしれない。

　私の感想としては、ドラゴンクエスト４を境にして、ドラゴンクエストシリーズは暗くなるばかりではないかと思う。もう少し明るいゲームの方が良いのではないだろうか。